По-късно тази година Африканският съюз ще представи документ от пет страници на 27-ата Конференция на страните по изменението на климата (COP27), подчертаващ ползите от развитието на нисковъглеродна петролна и газова индустрия в региона. Процъфтяващата индустрия не само ще помогне на икономиките на петролните държави, но също така ще предостави възможност на петролните и газовите компании да развиват и инвестират в своите нисковъглеродни изкопаеми горива и да преодолеят празнината в зеления преход, тъй като глобалното търсене продължава да расте. В същото време някои африкански държави ускоряват темпото си в разработването на стратегии за зелена енергия и инвестирането във възобновяема енергия. Но това е само началото на енергийния бум на Африка, тъй като нейните огромни възобновяеми ресурси ще го допълнят допълнително.
През 2019 г. Международната агенция за възобновяема енергия (IRENA) предложи допълнително разширяване на използването на възобновяема енергия в Африка и подчерта, че регионът съдържа голямо количество възобновяема енергия, като каза, че се очаква Африка да играе водеща роля в бъдещото развитие на възобновима енергия. Въпреки това настоящата слаба надеждност на доставките на възобновяема енергия в Африка доведе до масови прекъсвания на електрозахранването, така че много страни остават зависими от изкопаемите горива, което възпрепятства развитието на енергийния микс и цялостната икономика. Неотдавнашен доклад на IRENA отбеляза, че "изобилието на континента от биомаса, геотермална, водна, слънчева и вятърна енергия има потенциала бързо да промени статуквото в Африка."
По време на доклада 600 милиона души в Африка, или около 48 процента от общото население на Африка, не са имали достъп до енергия. Но IRENA казва, че чистата енергия може да задоволи около една четвърт от енергийните нужди на Африка до 2030 г. Това ще изисква увеличаване на годишните инвестиции до около 70 милиарда долара за увеличаване на възобновяемото електричество от 42 киловата на 310 киловата, за да се отговори на половината от нуждите на региона от електроенергия.
Няколко африкански държави са разработили стратегии и цели в подкрепа на развитието на възобновяемата енергия, включително Египет, Етиопия, Кения, Мароко и Южна Африка; няколко по-малки държави също са си поставили цели за зелена енергия; инвестициите в слънчева енергия в африканския регион също са значително увеличение. През 2021 г. Даниел-Александър Шрот, изпълняващ длъжността директор по възобновяема енергия и енергийна ефективност в Африканската банка за развитие (AfDB), каза: „Слънчевата PV сега е най-евтината форма на разумен вариант за увеличаване на капацитета.“
Между 2019 г. и 2020 г. капацитетът на слънчевата и вятърната енергия в Африка се е увеличил съответно с 11 процента и 13 процента. През същия период водноелектрическият капацитет се е увеличил с 25 процента. PricewaterhouseCoopers съобщи, че между 2013 г. и 2020 г. общият инсталиран капацитет за възобновяема енергия в Африка е нараснал с 24 GW и се очаква да се увеличи от 180 милиона джаула през 2020 г. на 2,73 милиарда джаула до 2050 г. . Освен това PwC вярва, че Африка ще се нуждае от поне 2,8 трилиона долара, за да постигне нулеви нетни въглеродни емисии до средата на века.
Според PwC Африка има потенциала да развие 59 теравата вятърна енергия. Понастоящем разработеният капацитет за вятърна енергия представлява само 0.01 процента, с 6491 MW инсталиран капацитет през 2021 г. и 1321 MW капацитет в процес на изграждане. Африка разполага с 9604 MW слънчев капацитет със 7158 MW в процес на изграждане, като най-големите слънчеви проекти са в Южна Африка, Египет и Алжир. Очаква се биоенергията да представлява около 10 процента от доставките на възобновяема енергия в Африка до 2050 г. Хидроенергията също е недостатъчно използвана, като само 11 процента от евтината електроенергия е в експлоатация, с голям потенциал за развитие на геотермална енергия. Що се отнася до ядрената енергия, Южна Африка е единствената страна на африканския континент с търговска атомна електроцентрала.
Въпреки това, за да изгради силен сектор на възобновяемата енергия, Африка ще се нуждае от подкрепа от международната общност, особено по отношение на финансиране. По-рано тази година Международната агенция по енергетика (МАЕ) проведе събитие в Париж, на което министри и заинтересовани страни от цял свят се съгласиха, че „все още има нужда от засилване на международните действия за преодоляване на съществуващите бариери пред инвестициите в чиста енергия и това от своя страна улеснява разгръщане на капитал в целия континент."
Чуждите инвестиции във възобновяема енергия в Африка вече се увеличават. Например американски инвеститори обединиха усилията си с Американската агенция за международно развитие (USAID) и Prosper Africa, за да проучат зеления енергиен потенциал на възобновяемата енергия в Африка. Това е част от инициативата на правителството на САЩ за увеличаване на търговията и инвестициите между африканските страни и Съединените щати. На COP 26 някои от най-богатите страни в света обещаха 8,5 милиарда долара безвъзмездни средства за климата и преференциални заеми на Южна Африка. Освен това ще има нужда от повече частни инвестиции, за да ограничи производството на въглища и петрол и да развие своя сектор на възобновяема енергия.
Освен това британската компания TuNur обяви, че ще инвестира 1,5 милиарда долара в изграждането на 500-мегаватова слънчева електроцентрала в Тунис, Северна Африка. Междувременно отделът за финансово развитие на британското правителство, British International Investment Corporation (BII), планира да инвестира 6 милиарда долара в Африка през следващите пет години, главно във възобновяема енергия и цифрова инфраструктура. Ник О'Донохоу, главен изпълнителен директор на BII, каза: „Ние сме значителен инвеститор в енергийния сектор на Африка, първоначално в енергия от изкопаеми горива, а през последните три до четири години, почти изцяло възобновяема енергия.“
В заключение, в допълнение към своя огромен нисковъглероден петрол и газов потенциал, африканският регион може да се превърне и в източник на възобновяема енергия. Въпреки това, с ограничена инфраструктура и ограничено национално финансиране за развитие на възобновяема енергия, международната общност трябва да насочи енергийни инвестиции към региона, за да изгради силен сектор на възобновяемата енергия и да допринесе за глобалното енергийно развитие с нулева нетност.