Миналата година "хибридните" електроцентрали в САЩ пожънаха много, благодарение на падащите цени на батериите и растежа на производството на енергия от различни възобновяеми източници, според нов доклад на Националната лаборатория на Лорънс Бъркли. Хибридните електроцентрали са електроцентрали, които комбинират няколко различни вида производство на енергия, като вятърна и слънчева енергия, или комбинират производство и съхранение на електроенергия.
До края на 2021 г. има близо 300 хибридни централи в експлоатация в САЩ с комбиниран производствен капацитет от близо 36 GW и капацитет за съхранение от 8,1 GWh, казаха от лабораторията. В сравнение с миналата година САЩ добави 74 нови хибридни електроцентрали, 67 от които комбинират фотоволтаици и съхранение на енергия. В края на 2021 г. общият производствен капацитет на САЩ е 1143 GW, 3 процента от които ще идват от хибридни електроцентрали. Докладът проследява работещи и предложени хибридни електроцентрали във връзка с изчерпателни данни за споразумения за закупуване на електроенергия (PPA). Докладът изключва "виртуалните" хибридни електроцентрали, които не са съвместно разположени, както и малките електроцентрали с мощност под 1 MW.
„Фотоволтаични плюс съхранение“ е класическата конфигурация на хибридни електроцентрали от миналата година: „PV плюс съхранение“ електроцентралите имат два пъти по-голям капацитет на батерията (7GWh) от самостоятелните централи за съхранение на енергия (3,5GWh). Този тип хибридни електроцентрали могат да се намерят навсякъде в Съединените щати, но по-големите централи са разположени главно в по-слънчеви региони като западното крайбрежие на САЩ (особено Калифорния), Тексас и Флорида.
Въпреки че конфигурацията "PV плюс съхранение" се представи добре, почти 20 други конфигурации на хибридни електроцентрали предизвикаха фурор, включително някои, които комбинират компоненти от изкопаеми горива. Интересното е, че в хибридна система за генериране на електроенергия от генератор-съхранение, "PV плюс съхранение" доминира по отношение на броя на електроцентралите, капацитета за съхранение на енергия, съотношението на съхранение на енергия към капацитет на генератор и продължителност на съхранение на енергия.
Това показва, че електроцентралите „PV плюс съхранение на енергия“ могат да осигурят както достатъчно енергия (поддържане на стабилно електрозахранване през прекъсващи периоди, когато възобновяемата енергия не може да генерира електричество), така и достатъчно мощност за енергиен арбитраж (купуване на електроенергия в извън пиковите часове и реализиране на печалба чрез осигуряване на електричество, когато електричеството е ограничено и скъпо).
Данните от електроцентрали в процес на разработка показват, че бумът на хибридните централи вероятно ще продължи: Докладът гласи, че до края на 2021 г. повече от 670 GW енергия в САЩ ще идва от слънчеви централи, 42 процента от които ще идват от хибридни растения. По отношение на производството на вятърна енергия, той се нарежда на второ място с 247 GW капацитет за производство на електроенергия, от които само 8 процента идват от хибридно производство на електроенергия, а по-голямата част идва от производство на електроенергия от „вятърна енергия плюс съхранение на енергия“. Заслужава да се отбележи обаче, че много от предложените хибридни електроцентрали все още не са в търговска експлоатация.
Освен това в доклада се посочва също, че въпреки че цената на споразуменията за закупуване на електроенергия „PV плюс съхранение“ намалява с течение на времето, изравнената цена на електроенергията напоследък се е увеличила, което може да отразява увеличението на съотношението на батерията към фотоволтаичния капацитет. И нарастващата криза в световната верига за доставки.
Въпреки че Австралия изостава в хибридните електроцентрали, нейният капацитет продължава да расте: през април най-голямата хибридна електроцентрала в страната (паркът за възобновяема енергия в Порт Аугуста) официално започна производство, докато азиатският проект за възобновяема енергия Център (AREH), все още в етапи на планиране, е предложена гигантска електроцентрала, която да осигурява около 40 процента от общото производство на електроенергия в Австралия, като гигантът за изкопаеми горива BP държи 40,5 процента дял в проекта.