Бюрото за управление на земята на САЩ (BLM) финализира изграждането на слънчевия проект Oberon върху приблизително 2700 акра земя, управлявана от BLM близо до Desert Center в окръг Ривърсайд, Калифорния.
„Този соларен проект е третият проект, одобрен за цялостно изграждане по Програмата за опазване на възобновяемата енергия в пустинята и е пример за това как обществените земи на Калифорния изпълняват задачите на администрацията на Байдън-Харис“, каза директорът на BLM Калифорния Карън Муритсен. Пример за важната роля, която BLM може да играе за постигане на целта за 100 процента безвъглеродна електроенергия до 2035 г., BLM се ангажира с отговорно развитие на възобновяемата енергия, балансирайки защитата и използването на обществените земи.“
Програмата за опазване на възобновяемата енергия в пустинята (DRECP), междуведомствено усилие за планиране, обхващащо 22,5 милиона акра в седем окръга на Калифорния, има две основни цели. Първо, осигурете рационализиран процес за разработване на производство и пренос на енергия от възобновяеми източници в южна Калифорния в съответствие с федералните и щатските цели и политики за възобновяема енергия. Второ, дългосрочна защита и управление на специални видове и съобщества от пустинна растителност и други физически, културни, живописни и социални ресурси в рамките на зоната на плана DRECP чрез траен регулаторен механизъм.
Както BLM, така и Калифорнийският департамент за риба и дива природа (CDFW) имат правни отговорности за защита на дивата природа съгласно Федералния закон за застрашените видове и Закона за застрашените видове в Калифорния. BLM трябва да гарантира, че нуждите на дивата природа, рибата и растенията са взети предвид при разрешаването на използването на земята. CDFW изисква от разработчиците на проекти да избягват, минимизират и/или компенсират въздействията върху риби, диви животни, растения и техните местообитания.
Въпреки тези предпазни мерки, екологичните групи изразиха своето противопоставяне на соларния проект Oberon. Basin and Range Watch е една такава група със следното изявление на уебсайта си: „Въпреки новите мерки за смекчаване, договорени от BLM между противоречива екологична оценка и окончателно решение по DRECP, проектът ще убие голямо количество пустинни дървета Ironwood—an застрашена растителна общност в Калифорния."
През януари Desert Sun публикува мнение на жителката на Палм Дезърт Рут Нолан, която изрази своето противопоставяне на проекта.
„Позорно е за нашето федерално правителство да позволява на компании, които правят пари, като експлоатират и унищожават нашата обществена пустиня по този начин, и антитеза на устойчивостта на околната среда; създаване на мащабни възобновяеми източници в пустинята на Калифорния“, каза тя. Проектите за възобновяема енергия са не само ненужни - слънчевата енергия на покрива е жизнеспособна алтернатива - но и много неетични."
Миналата седмица офисът на BLM Palm Springs South Coast упълномощи Oberon Solar LLC да започне пълномащабно изграждане на Oberon 1 и II, които заедно ще генерират до 500 мегавата или достатъчно електричество за захранване на приблизително 146000 домове. Проектът ще разполага и с 500 мегавата акумулаторни батерии. Очаква се и двете да заработят до 2023 г.
BLM заяви, че в момента обработва 64 проекти за чиста енергия на сушата, включително слънчева, вятърна и геотермална, предложени на обществени земи в западните Съединени щати. Тези проекти имат потенциала да добавят повече от 41 000 мегавата възобновяема енергия към западната мрежа.
BLM също така провежда предварителен преглед на 90 приложения за разработка на слънчева и вятърна енергия и 51 приложения за тестване на вятър и слънчева енергия. Тези проекти за чиста енергия ще доближат САЩ до постигането на целта на администрацията на Байдън за 100 процента безвъглеродно електричество до 2035 г. и ще подкрепят законопроект в Сената на Калифорния, който определя стандарт за 60 процента микс от възобновяема енергия до 2030 г.